Die vom Motor angetriebene Lichtmaschine wandelt zusammen mit dem Antriebsriemen und dem Regler mechanische Energie in elektrische um, welche verschiedene Verbraucher im Fahrzeugsystem versorgt. Unter normalen Fahrbedingungen wird diese elektrische Energie zum Auflader der Autobatterie verwendet. Wenn die benötigte elektrische Last nicht mit der von der Lichtmaschine erzeugten Leistung übereinstimmt liefert die Autobatterie die zusätzlich benötigte Energie an die elektrischen Geräte.
Da sich die Motordrehzahl je nach Fahrbedingungen ändert, ändern sich auch die Generatordrehzahl und die erzeugte Spannung. Der Regler regelt diese erzeugte Spannung und sorgt dafür, dass die verschiedenen elektrischen Verbraucher, einschließlich der Autobatterie, mit der richtigen Spannung versorgt werden.
