Zündkerzen sind das "Herz des Motors" und spielen eine Schlüsselrolle bei der Zündung und Leistungsabgabe des gesamten Motors. Die gut getimte Verbrennung des Kraftstoff-Luft-Gemischs aus Benzin und Sauerstoff ist das, was in Benzinmotoren Leistung erzeugt. Der genaue Zeitpunkt des von der Zündkerze erzeugten Funkens zündet den Kraftstoff und löst die Verbrennung aus.
Um diesen Funken zu erzeugen, wird eine Hochspannung zwischen der Mittelelektrode und der Masseelektrode der Zündkerze angelegt. Diese Spannung bricht die natürliche Isolierung zwischen diesen Elektroden auf und ein elektrischer Funke wird erzeugt. Dieser starke Funke hält zwar nur etwa 1/1.000 Sekunde an, muss aber genau und zuverlässig getaktet sein, um die Verbrennung des Kraftstoff-Luft-Gemischs auszulösen.
