Kobiety-pionierki: Helene Rother podbija motoryzacyjną stolicę Ameryki
Helene Rother urodziła się w 1908 roku w Lipsku (Niemcy). Uczęszczała do szkół artystycznych w Niemczech, a następnie przeprowadziła się do Paryża, gdzie pracowała jako projektantka mody.
Ameryka i świat zdominowany przez mężczyzn
Po wybuchu II wojny światowej została zmuszona do opuszczenia Paryża. Wraz ze swoją młodą córką, po krótkim pobycie w Afryce Północnej, dotarła do Ameryki w 1941 r. Zdobyła pracę jako ilustratorka w nowojorskim wydawnictwie Timely Publications (później, od lat 60-tych, znanym jako Marvel Comics).
Rok później przeniosła się do Detroit w stanie Michigan, mieście określanym jako „stolica motoryzacji” Stanów Zjednoczonych. To tutaj znalazła swoje powołanie, zdobywając miejsce w renomowanym zespole projektantów wnętrz aut General Motors (GM). Rother projektowała stylową, elegancką tapicerkę, oświetlenie i wyposażenie wnętrz pojazdów GM, jednocześnie zdobywając coraz większe znaczenie w biznesie zdominowanym przez mężczyzn.
Określano ją jako „pierwszą projektantkę motoryzacyjną Detroit”, a jej status potwierdzała wysoka pensja – 600 dolarów miesięcznie – która była wyższa od kwot, jakie zarabiała większość jej męskich współpracowników.
Nagradzane projekty wnętrz
Napędzana ambicją i kolejnymi sukcesami, w 1947 roku Rother otworzyła własne studio projektowe, a jej pierwszym klientem była firma Nash Automobiles (później, po połączeniu z Hudsonem, zmieniła nazwę na American Motors AMC), która była pod wrażeniem jej „nowoczesnego, europejskiego stylu”. Jej barwne projekty wnętrz, nagrodzone medalem Jacksona w 1953 roku, zmieniły sposób, w jaki postrzegano firmę – z konserwatywnego producenta aut stała się liderem w produkcji modnego luksusu.
Rother kontynuowała współpracę z prestiżowymi firmami, m.in. z Goodyear, B.F. Goodrich, USA Rubber, Stromberg-Carlson i International Harvester. W późniejszym okresie próbowała swoich sił w nowych dziedzinach, na przykład projektowała piękne kościelne witraże.
Helene Rother zmarła w 1999 r. Była pionierką w dziedzinie projektowania, z talentami wykraczającymi poza jedną dziedzinę, a przede wszystkim – postacią inspirującą inne kobiety do rozpoczęcia kariery w branży motoryzacyjnej.
Źródła:
https://autowise.com/10-historical-auto-industry-females/
https://www.historicvehicle.org/godmother-automotive-design-helene-rother/