Sponsorowana przez DENSO załoga TLC Team Land Cruiser stanęła na podium rajdu Dakar 2018
Statystyki były nieubłagane: ponad 40% pojazdów biorących udział w rajdzie odpadło mniej więcej w połowie wyścigu. Nasz zespół był jednak przekonany, że ich pojazdy sprostają wyzwaniu.
DENSO sponsorem dwóch pojazdów ekipy Team Land Cruiser (TLC)
DENSO podjęło współpracę z Team Land Cruiser (TLC) Toyota Auto Body, wystawiając do rajdu dwa pojazdy w grupie samochodów produkcyjnych. Obie drużyny rozpoczęły dwutygodniowy, wyczerpujący rajd za sterami przeprojektowanych Land Cruiserów z silnikami V8, napędzanymi biodieslem (mieszanką oleju roślinnego i alg).
Francuz Christian Lavieille, zwycięzca ubiegłorocznego rajdu, wraz z pilotem Jean-Pierre Garcinem jechali autem nr 328. Za kierownicą drugiego pojazdu (o numerze 327) zasiadł japończyk Akira Miura, a nawigował Laurent Lichtleuchter – był to ich trzeci start w rajdzie Dakar.
Samochód 328 odpadł na czwartym etapie
Pierwszy etap rajdu był dla TLC pomyślny – obie załogi pokonały krótką trasę przez wydmy z Limy do Pisco, zajmując dwa pierwsze miejsca. Podczas kolejnych dwóch etapów załogi TLC pokonały prowadzącą przez wydmy trasę z Pisco do San Juan de Marcona. Obie drużyny utrzymały miejsca na podium.
Na czwartym etapie szczęście odwróciło się jednak od Lavieille'a, który musiał wycofać się z powodu awarii samochodu na trasie z San Juan de Marcona, liczącej 330 km i prowadzącej przez wydmy, kaniony i skalisty teren.
Załoga w samochodzie nr 327 kontynuowała wyzwanie.
Kolejne zwycięstwo TLC
Mimo licznych przeciwności z którymi musieli się zmierzyć Miura i Lichtleuchter podczas dwutygodniowej wyprawy, załoga cały czas pozostawała w czołówce. Zespół pokonał liczącą 9000 km trasę, podczas której walczył ze skalistymi górami, intensywnymi opadami deszczu i przeprawami przez rzeki, by ostatecznie zdobyć podium rajdu Dakar.
Wytrzymałość, szybkość i obsługa pojazdu wyróżniała ekipę TLC, dzięki czemu sponsorowany przez DENSO zespół został niekwestionowanym zwycięzcą rajdu w swojej grupie.