Turbosprężarki i supersprężarki sprężają powietrze w celu zwiększenia jego gęstości, zanim zostanie ono wtłoczone do cylindrów silnika. Proces ten znacznie zwiększa moc wyjściową silnika. Kiedy powietrze jest sprężane przez turbosprężarkę lub supersprężarkę, jego temperatura wzrasta, co ma negatywny wpływ na ilość tlenu w powietrzu doładowującym. Aby zapewnić optymalne doładowanie cylindrów, powietrze doładowujące musi być schłodzone. Taką funkcję pełnią intercoolery.
Chłodząc powietrze opuszczające turbosprężarkę, intercoolery zapewniają, że do cylindrów dociera wystarczająca ilość tlenu dla maksymalnej wydajności spalania. Wraz z obniżeniem temperatury powietrza doładowującego zmniejsza się również obciążenie termiczne silnika, co skutkuje wydłużeniem jego żywotności.
