Najpopularniejszy typ masowego przepływomierza powietrza (MAF) jest umieszczony wewnątrz kanału dolotowego powietrza, pomiędzy filtrem powietrza a korpusem przepustnicy. Znany również jako przepływomierz wtykowy „hot wire”, składa się z rezystora grzewczego, rezystora pomiaru temperatury powietrza dolotowego, czujnika temperatury powietrza dolotowego i obwodu sterującego.
Aby zmierzyć objętość powietrza dostającego się do silnika, część powietrza zasysanego z filtra powietrza jest kierowana do elementu pomiarowego hot-wire, gdzie mierzona jest objętość zasysanego powietrza. Pomiar ten jest przekształcany w proporcjonalne napięcie w obwodzie sterującym, a następnie przesyłane z powrotem do ECU silnika w celu obliczenia ilości powietrza zasysanego przez silnik.
W tym samym czasie czujnik temperatury powietrza wlotowego dokonuje pomiaru i wysyła informacje o tym, jak gorące lub zimne jest powietrze, do ECU silnika. ECU może wtedy ocenić gęstość powietrza i skorygować ilość wtryskiwanego paliwa.
