Świeca zapłonowa to „serce” silnika. Odgrywa kluczową rolę w procesie zapłonu i ma wpływ na wydajność całego silnika. Moc w silnikach benzynowych jest generowana przez dobrze zsynchronizowane spalanie mieszanki paliwowo-powietrznej składającej się z benzyny i tlenu. Precyzyjny przeskok iskry wytworzonej przez świecę zapłonową zapala mieszankę, rozpoczynając jej spalanie.
Aby wytworzyć iskrę, pomiędzy elektrodą środkową a elektrodą masy świecy zapłonowej przepływa wysokie napięcie. Napięcie to powoduje przerwanie naturalnej izolacji pomiędzy elektrodami i wytworzenie iskry elektrycznej. Chociaż ta mocna iskra istnieje tylko przez około 1/1000 sekundy, musi pojawiać się precyzyjnie w odpowiednim momencie, aby wywołać spalanie mieszanki paliwowo-powietrznej.
