Evans se apropie de titlu în Sardinia, în timp ce TOYOTA GAZOO obține un loc pe podium
Un start plin de provocări
Raliul FIA WRC și-a făcut apariția mai târziu în Sardinia decât de obicei, pentru a 6-a rundă a sezonului 2020, în perioada 8-11 Octombrie.
Lupta încrâncenată pentru topul clasamentului din campionat a însemnat că echipa TOYOTA GAZOO trebuia să ocupe vineri primul și al doilea loc. Însă, după câștigarea celor 4 runde din 6 în cursul zilei de sâmbătă, Sébastien Ogier și co-pilotul Julien Ingrassia au intrat în ultima zi a cursei pe loc secund, cu 27.4 secunde în spatele liderilor. Au reușit până la urmă să micșoreze timpul la doar 6.1 secunde pe parcursul zilei, de ajuns pentru a ocupa al treilea loc pentru echipa TOYOTA GAZOO și pentru a adăuga puncte vitale în lupta pentru cel de-al 7-lea titlu mondial.
Elfyn Evans a reușit de asemenea să adune puncte pentru TOYOTA GAZOO, împreună cu co-pilotul său Scott Martin, intrând în rundă cu un avans de 18 puncte față de campionul mondial Ogier. Un impresionant loc 4 pentru Evans îl ține în cursa pentru titlul campionatului. În acest moment, acesta are un avantaj de 14 puncte în fața lui Ogier, cu 2 runde înainte de finalul campionatului. Dacă va reuși să-și mențină avantajul, Evans va deveni primul campion WRC britanic de la reușita lui Richard Burns din 2001.
Condiții răcoroase
Piloții au întâmpinat condiții meteo mai răcoroase în cursul dimineții de duminică, zi în care au fost programate 2 runde ce urmau a fi parcurse de 2 ori.
De 6 ori campion mondial, Sébastien Ogier a reușit să se claseze în top 3, pe parcursul rundelor finale de sâmbătă, împărțind podiumul cu cei 2 piloți Hyundai, Sordo și Neuville. Neuville a fost cel care a avut cel mai bun timp duminică, clasându-se înaintea lui Ogier înainte de oprirea pentru servisare. Cu toate acestea, avansul general al lui Sordo a scăzut semnificativ iar Ogier a reușit să se apropie la doar 9.2 secunde, cu o rundă înainte de finalul cursei.
Deși mașina sa a pierdut 2 minute datorită unor dificultăți tehnice, campionul Ott Tanak a obținut cel mai bun timp în timpul Power Stage, pe parcursul celei de-a 2-a runde din Sassari. Acest lucru i-a adus 5 puncte extra, menținându-l în cursa pentru titlu. Evans și Martin de la TOYOTA GAZOO au obținut și ei niște timpi foarte buni în timpul Power Stage, fapt ce le-a adus puncte bonus în lupta pentru campionat.
De această dată însă, Raliul Italiei a aparținut pilotului Hyundai Dani Sordo, ce a terminat cursa cu un avantaj de 5.1 secunde în fața următorului competitor. Cursa reprezintă al doilea triumf al său pe circuitul mediteranean, după victoria dramatică din 2019, mutând Hyundai pe locul secund în clasamentul producătorilor. Pe primul loc se află Evans și Ogier de la TOYOTA GAZOO.
Următoarea etapă se va desfășura în Belgia, în cadrul Raliului Ypres din 19-22 Noiembrie. Cu o tradiție din 1965, raliul este recunoscut ca un eveniment de asfalt foarte solicitant. Debutul raliului în WRC va include și o ultimă zi la circuitul Spa-Francochamps și ar putea reprezenta o etapă cruciașă în lupta lui Evans pentru titlul Campionatului.