Întoarcere dramatică în Raliul Safari Kenya unde echipa TOYOTA GAZOO Racing obține din nou primele 2 locuri

Condițiile infame de safari se dovedesc a fi o provocare încă de la început

Condițiile Raliului din Kenya s-au dovedit demne de reputația lor, multe echipaje întâmpinând dificultăți în cele patru zile. Pilotul principal Sébastien Ogier nu a fost imun la acestea, după ce s-a confruntat vineri dimineață cu o problemă tehnică. A terminat ziua pe locul al șaptelea la general, la două minute distanță de prima poziție - dar, începând cu acest moment, a reușit să suplinească deficitul avut.

Ogier a urcat pe locul trei în ultima zi, conducând prin cinci etape extrem de provocatoare, dar scurte. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda faptului că a întâmpinat probleme în prima etapă, ceea ce înseamnă că Ogier a terminat pe locul doi și Katsuta a preluat conducerea raliului pentru prima dată.

De acolo, a început o competiție între colegii de echipă, întrucât perechea Toyota a fost egalată la timpul general și au mai rămas doar două etape. Perechea a concurat pentru primul loc, dar în cele din urmă Ogier a fost cel care a obținut victoria cu o performanță puternică în etapa finală a raliului, Power Stage, cea de-a șaptea sa victorie de etapă din weekend.

Acest lucru i-a permis Toyota să câștige două puncte suplimentare în Power Stage, în timp ce Ogier este acum cu 34 de puncte înaintea coechipierului Elfyn Evans, care rămâne al doilea în clasament. A fost, de asemenea, al patrulea clasament 1-2 pentru Toyota în acest sezon și a noua victorie Toyota la Raliul Safari Kenya.

Ogier a spus: „Este uimitor să câștigi Raliul Safari. Cred că de la problema noastră de vineri am fost foarte puternici pentru restul weekendului. Am avut un ritm foarte bun și mașina a fost uimitoare. Este un pas imens pentru ambele campionate, deci o zi foarte bună pentru echipă. Vreau, de asemenea, să îl felicit pe Takamoto (Katsuta), care a obținut un rezultat uimitor: nu a fost atât de ușor să-l prinzi la sfârșit. ”

Clasare pe podium a lui, alături de dezamăgirile a 2 coechipieri

Takamoto Katsuta a ajuns pe podium pentru prima dată, după o cursă reușită în condițiile istovitoare din Kenya pentru TOYOTA GAZOO Racing, unde a terminat pe locul al doilea. Fondatorul echipei, Akio Toyoda, a comentat: „Sunt foarte mulțumit de ceea ce a realizat. El a început ultima zi înaintea lui Sebastian (Ogier), a continuat să lupte pentru victorie și a obținut în cele din urmă un loc pe podium ... A finalizat raliul pe acele drumuri foarte dure pe care nu le-a mai experimentat până acum, luptând pentru victorie cu cei mai buni piloți ai lumii. Cred că, doar în acest raliu, a crescut mult mai mult decât a făcut-o înainte. ”

Cele două echipaje rămase, cu piloții Kalle Rovanperä și Elfyn Evans, au avut parte de vremuri dificile - cu toate acestea, toate cele patru echipaje Toyota Yaris WRC au terminat în top 10.

Pentru Kalle Rovanperä și copilotul său, Jonne Halttunen, bătălia lor pentru o poziție fruntașă s-a încheiat în ultima etapă de vineri, după ce au rămas blocați pe traseu. Eforturile lor hotărâte au dat totuși rezultate, pentru că au terminat pe locul șase la general și au ocupat locul al doilea în Power Stage.

Rovanperä a spus: „Așteptam șansa de a obține câteva puncte suplimentare în Power Stage și am avut o cursă destul de bună. A fost o presiune mare și cu două anvelope tari pe mașină, nu a fost cea mai bună opțiune. Am fost destul de aproape de a lua punctele maxime, dar patru puncte au fost încă foarte bune. Per total, a fost un weekend dificil și nu ceea ce speram, dar echipa a făcut o treabă minunată pentru a menține mașina în mișcare, așa că le mulțumesc. ”

Elfyn Evans și copilotul Scott Martin au fost nevoiți să se retragă după ce au lovit o piatră în interiorul unei curbe în timpul celei de-a doua etape de vineri. Până sâmbătă, perechea a repornit și a reușit să urce înapoi pe locul 10 la general. Perechea a ocupat chiar locul trei în Power Stage, iar la jumătatea sezonului, acest lucru a sporit și mai mult clasamentul producătorilor echipei la 59 de puncte.

Evans a afirmat: „Astăzi focusul nostru a fost pe obținerea de puncte și ne-am dus bine în Power Stage, deși a fost foarte dificil să judecăm unde era aderența. Este dezamăgitor să pleci de aici doar cu câteva puncte după eroarea de vineri. Dar a fost bine să conducem majoritatea etapelor și să câștigăm experiența acestui eveniment pentru viitor, iar acum trebuie să privim cu nerăbdare și să ne concentrăm asupra Estoniei. Toate meritele echipei și lui Sebastian (Ogier) pentru victorie și sunt foarte fericit să îi văd și pe Takamoto (Katsuta) și Dan (Barritt) pe podium. ”

Toyoda i-a felicitat pe Elfyn, Scott, Kalle și Jonne, care, în ciuda faptului că vineri au trebuit să se retragă, au reușit să sprijine echipa, prin schimbul de informații care au condus la victoriile lui Ogier și Katsuta. De asemenea, el a adus un omagiu președintelui Kenyatta, care a oferit tuturor o primire călduroasă și un sprijin puternic pentru cursă.

Toyoda a spus: „De asemenea, am simțit o atmosferă primitoare în această țară, privind copiii fluturând și animalele alergând. Aș dori să profit de această ocazie pentru a oferi sincera mea recunoștință tuturor celor din Kenya. Sper că vom întâmpina mulți piloți de raliuri la Raliul Japoniei, cu acest tip de atmosferă caldă. ”

Echipa TOYOTA GAZOO Racing World Rally va reveni în curând, deoarece Campionatul Mondial de Raliuri FIA revine în Raliul Estoniei în perioada 15-18 iulie. Traseul prezintă drumuri de pietriș rapide și netede, cu multe creste și sărituri și câteva secțiuni tehnice pentru a naviga în jur.