TOYOTA GAZOO își securizează a 4-a victorie consecutivă la Le Mans
Aceasta a fost nu doar cea de-a patra victorie consecutivă a echipei din sezon și a patra victorie la 24 de ore de la Le Mans în patru ani, ci a fost și prima dată când echipa # 7 câștigă această cursa. După ce au ajuns pe locul al treilea, cu un avans de 12 ore anul trecut, aceasta a fost o victorie emoționantă pentru cei trei piloți ai GR010 Hybrid.
Regres dur, recuperare puternică pentru echipa #8
Semnele au fost bune pentru mașinile TOYOTA GAZOO: au blocat primul rând în etapa de calificare „Hyperpole”, cu Kamui Kobayashi - care a stabilit recordul pentru turul Le Mans cel mai rapid din 2017 - asigurând pole-ul cu un tur de 3 : 23.900. Intervievat după Hyperpole, el a spus: „Aș fi putut merge chiar mai repede!” Brendon Hartley în # 8 a fost cu doar 0,295 secunde mai lent.
Cursa trebuia să înceapă sâmbătă, 21 august, la ora 16:00, dar condițiile erau altfel decât amabile: pe fondul unei ploi neîncetate, un tur de formare nu a fost considerat suficient pentru a se asigura că pista este sigură. După alte două ture de formare, cursa a început în cele din urmă - și au avut loc evenimente dramatice aproape imediat.
# 8, cu Buemi la volan, a fost lovit din spate mergând în prima șicană și a ieșit - ceea ce înseamnă că ar trebui să atace cursa din spatele terenului. Și exact așa au făcut, cu rezultate impresionante - a durat doar o oră pentru a reveni la al treilea loc. Acum, cu Mike Conway în control, # 8 a depășit în cele din urmă mașina # 38 pentru a recâștiga locul al doilea.
# 7 a fost în mare parte neafectat de toate aceste lucruri - dar apoi a avut probleme proprii de rezolvat, când au suferit o pană pe spate, și apoi o alta aproape imediat după. Au fost necesare câteva opriri timpurii - dar echipa # 7 s-a menținut la conducere în timp ce seara s-a transformat în noapte.
#7 face ca totul să pară atât de ușor
La 12 ore, era clar că aceasta era o cursă în două sensuri între cei doi hibrizi GR010. # 7 a avut un avans de puțin peste o jumătate de minut - dar a avut un timp mai ușor de făcut, deoarece alte probleme au împiedicat numărul 8 să lanseze o provocare persistentă. Având o problemă nerezolvată în sistemul de alimentare cu combustibil, a apărut din ce în ce mai devreme, până când echipa a dezvoltat o contramăsură creativă care presupunea activarea setărilor specificate în punctele prestabilite de pe pistă.
Acest lucru s-a dovedit crucial atunci când numărul 7 a dezvoltat o problemă similară: echipată cu cunoștințele lor, echipa ar putea gestiona situația și poate păstra aceleași lungimi de stint.
Drept urmare, nu a existat nicio șansă de a pierde conducerea. Având o poziție dominantă aproape de la început până la sfârșit, numărul 7 a trecut linia de sosire ca primul campion al Hypercarului de la Le Mans. Au făcut să pară ușor - deși, desigur, nu este niciodată.
Câștigătorii aduc tribut muncii în echipă
Mike Conway, Kamui Kobayashi și José María López au realizat ceva ce nu mai făcuseră până acum - și s-a arătat în reacțiile lor de după cursă. "Este pur și simplu uimitor", a spus Kobayashi. „Am venit atât de departe de atâția ani, dar, până acum, nu am putut câștiga Le Mans. Toate aceste experiențe fac victoria și mai specială. Mike și Kamui sunt ca niște frați pentru mine și i-am văzut făcând lucruri în mașină care sunt uimitoare. ”
„A fost o cursă grea”, a adăugat Mike Conway. „Știam că avem o problemă cu mașina în ultimele șase ore și asta ar fi putut fi o problemă foarte mare, dar echipa a venit cu o soluție care să ne permită să continuăm. Toate merită pentru ei că au obținut un clasament pe primele 2 poziții. ”
Iar Kamui Kobayashi a spus: „Este un sentiment uimitor să fii aici ca câștigător la Le Mans. A trebuit să trecem prin atâtea experiențe de-a lungul anilor, unele dintre ele foarte dificile, pentru a ajunge aici. Am știut întotdeauna că Le Mans necesită noroc pentru a câștiga și am avut nevoie de ceva noroc și azi. A trebuit să facem o procedură specială doar pentru a continua mersul. În mod normal, cursa s-ar termina acolo pentru noi, dar cumva am supraviețuit. ”
Kazuki Nakajima a rezumat cum s-au simțit piloții # 8: „Este o victorie pentru întreaga echipă, iar mașina # 8 face parte din echipă, așa că suntem fericiți. Mașina # 7 a avut ghinion de-a lungul anilor și în cele din urmă au câștigat. Ei o merită în totalitate ”.