Turbocompresoarele și compresoarele supra-alimentate comprimă aerul pentru a-i crește densitatea înainte de a fi împins în cilindrii motorului. Acest proces crește semnificativ puterea de ieșire a motorului. Când aerul este comprimat de turbo- sau de supraalimentare, temperatura va crește, ceea ce are un efect negativ asupra cantității de oxigen din aerul de încărcare. Pentru a asigura o încărcare optimă a cilindrului, aerul de alimentare trebuie să fie răcit. Aceasta este funcția pe care o îndeplinesc intercoolerele.
Prin răcirea aerului care părăsește turbocompresorul, intercoolerele asigură că ajunge suficient oxigen în cilindri pentru o eficiență maximă a arderii. Odată cu scăderea temperaturii aerului de încărcare, sarcina termică a motorului se va reduce, de asemenea, rezultând o durată de viață sporită a motorului.
