Генератор (разом з ременем і регулятором), вал якого приводиться в рух двигуном, перетворює механічну енергію на електричну, яка використовується для живлення різних навантажень у системі автомобіля. За нормальних умов руху ця електрична енергія використовується для заряджання акумулятора автомобіля. Якщо електричне навантаження не відповідає вихідній потужності генератора, то акумулятор забезпечує додаткову енергію для живлення електрообладнання.
Зі зміною частоти обертів двигуна відповідно до умов руху змінюються частота обертів генератора і напруга, що генерується. Регулятор керує напругу, що генерується, і забезпечує подачу відповідної напруги до різних електричних навантажень, включно з акумулятором автомобіля.
